经过一个多月的努力，罗丝玛丽的商会终于在伦敦商界站稳了脚跟。她不仅成功化解了东印度公司的打压，还通过巧妙的运作建立起了自己的贸易网络。而那个神秘的怀表，也在这段时间里逐渐显露出更多不同寻常的特性。
这天清晨，当罗丝玛丽正在书房审阅最新的货运报告时，管家托马斯匆匆走了进来。
"小姐，"他的声音里带着一丝不同寻常的紧张，"刚刚收到一份特别的信函。"
罗丝玛丽接过那个烫金边的信封，入手的质地就显示出非比寻常的份量。当她看到火漆印上的徽记时，不由得挑了挑眉："皇室的邀请函？"
"是的，"托马斯压低声音，"是温莎宫发来的晚宴邀请。据说，这次晚宴的规格相当高。"
罗丝玛丽若有所思地打量着信函。在这个风云变幻的时期，皇室的邀请从来都不会是单纯的社交活动。尤其是在她刚刚在商界站稳脚跟的关键时刻。
"托马斯，最近可有什么特别的消息？"她一边拆开信封一边问道。
"确实有一些风声，"托马斯环顾四周，"据说最近有不少荷兰商人秘密抵达伦敦，而且他们似乎与某些政治势力有所联系。"
罗丝玛丽展开请柬，目光在上面的日期停留了片刻。七天后的满月之夜，正是她从怀表中看到的某个重要时间点。这绝非巧合。
就在这时，怀表突然传来一阵轻微的震动。她打开表盖，发现指针正指向一个异常的方向——温莎宫的方位。
"看来，"她轻声说道，"这场晚宴会很有趣。"
托马斯忧心忡忡："小姐，要知道现在的宫廷可不太平。有传言说......"
"说詹姆斯二世的统治正在动摇？"罗丝玛丽接过话头，嘴角露出一丝莫测的笑意，"正因如此，这个邀请才格外重要。"
她走到窗前，望着伦敦晨雾中若隐若现的塔桥。作为一个穿越者，她太清楚接下来会发生什么了——1688年，注定是个风云变幻的年份。那个被后世称为"光荣革命"的巨变即将来临。
"托马斯，"她转身吩咐道，"去请费尔南多和玛格丽特来见我。既然要参加这场盛宴，我们得好好准备一下。"
"是，小姐。"托马斯欠身退出，看着年轻女主人沉稳的背影，他突然意识到，这个神秘的继承人似乎总能预见未来的走向。
罗丝玛丽重新看向手中的请柬，心中已经有了计较。在这场即将到来的政治风暴中，她必须为商会找到一个最有利的位置。而这场晚宴，很可能就是一个关键的转折点。
费尔南多和玛格丽特很快就到了。
"皇室晚宴？"费尔南多皱眉看着请柬，"时机相当微妙。"
罗丝玛丽点头："是的，尤其是在荷兰商人频繁出入伦敦的当口。"
"我已经打听到一些消息，"玛格丽特压低声音说，"那些荷兰商人似乎都与威廉亲王有关系。"
听到这个名字，罗丝玛丽若有所思。威廉亲王，也就是后来的威廉三世，正是"光荣革命"的关键人物。
"所以这场晚宴的真正目的，"费尔南多敏锐地指出，"是试探各大商会的立场？"
"不止如此，"罗丝玛丽从书桌抽屉中取出一份文件，"看看这个。这是最近几个月东印度公司的异常动向。"
玛格丽特接过文件快速浏览："大量购入军需物资？他们这是......"
"在为可能的变局做准备，"罗丝玛丽说，"他们显然已经选择了立场。"
费尔南多眉头紧锁："这就解释了为什么他们最近对我们的打压突然减弱了。他们有更重要的事要忙。"
就在这时，罗丝玛丽的怀表又震动起来。她打开表盖，发现指针正指向东方——那是东印度公司总部的方向。
"有意思，"她轻声说，"看来不只是我们收到了邀请。"
"那我们该如何应对？"玛格丽特问道。
罗丝玛丽走到房间角落的一个古老衣柜前："首先，我们需要合适的装扮。玛格丽特，还记得我们在威尼斯商人那里买到的那批丝绸吗？"
"当然，"玛格丽特眼前一亮，"那可是最上等的布料。"
"很好，"罗丝玛丽打开衣柜，"在这场权力的舞台上，每个细节都很重要。我们要让所有人都看到，我们商会的实力。"
费尔南多似乎明白了什么："你是说，要在晚宴上......"
"没错，"罗丝玛丽露出神秘的微笑，"这不仅是一场试探，更是一次展示的机会。托马斯！"
管家立刻出现在门口："小姐。"
"去请克莱顿教授来一趟，"她说，"我需要他的一些建议。另外，派人去打探一下，究竟还有哪些商会收到了邀请。"
当托马斯退下后，罗丝玛丽转向窗外。晨雾渐渐散去，露出了伦敦繁忙的码头。远处，一艘挂着荷兰旗帜的商船正缓缓驶入港口。
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历史的车轮即将转向关键的时刻，而她，必须在这场风暴中为商会找到最安全的港湾。
"对了，"她突然想起什么，"费尔南多，你那边可以安排到些许宫廷内部的消息吗？"
费尔南多微微一笑："已经在做了。我有个表兄在宫廷乐队任职，最近宫里确实有些异常。"
"哦？"罗丝玛丽来了兴趣，"说说看。"
"首先，詹姆斯二世最近频繁召见天主教大臣，这让新教贵族很是不安。其次，"费尔南多压低声音，"有人看到荷兰使节深夜出入王储玛丽公主的寓所。"
玛格丽特倒吸一口冷气："王储玛丽？她不是......"
"是的，"罗丝玛丽接过话头，"她是威廉亲王的妻子。看来，王室内部已经出现了分裂。"
就在这时，克莱顿教授到了。这位看似温和的学者走进房间时，目光敏锐地扫视了一圈："我猜，这是关于晚宴的事？"
"教授果然消息灵通，"罗丝玛丽示意他坐下，"不知道您对目前的局势有什么看法？"
克莱顿接过玛格丽特递来的茶，慢条斯理地说："有趣的是，不仅是商会收到了邀请。我所在的皇家学会，也收到了类似的请柬。"
"皇家学会？"费尔南多敏锐地察觉到了什么，"这么说，詹姆斯二世是想......"
"没错，"克莱顿点头，"他想笼络各方势力。商会代表着财富，学会代表着智慧，这两者都是王权不可或缺的支柱。"
罗丝玛丽若有所思："但问题是，他未必能笼络得住。"
"确实，"克莱顿意味深长地看了她一眼，"尤其是在某些人已经看到了未来的情况下。"
罗丝玛丽心中一惊，但面上不动声色："教授此言何意？"
克莱顿没有直接回答，而是从怀中取出一个小巧的罗盘："这个送给你。在适当的时候，它会很有用。"
罗丝玛丽接过罗盘，发现它的指针也在不规则地转动，就像她的怀表一样。她刚要询问，却见克莱顿做了个噤声的手势。
"好了，"克莱顿站起身，"关于晚宴的装扮，我建议你选择紫色。那是皇室的色彩，却又不至于僭越。至于其他的......"他意味深长地看了眼罗丝玛丽的怀表，"相信你自己的判断。"
等克莱顿离开后，费尔南多才开口："他似乎知道些什么。"
"是的，"罗丝玛丽握紧了手中的罗盘，"而且我怀疑，他不仅仅是个普通的教授。"
"那我们接下来......"玛格丽特问道。
"分头行动，"罗丝玛丽果断地说，"玛格丽特，你负责打探其他商会的动向。费尔南多，继续收集宫廷内部的消息。而我......"
她走到窗前，看着港口那艘荷兰商船："我要去会会那些荷兰来的客人。"
下午，泰晤士河畔的海员酒馆。
这家名为"金锚"的酒馆是荷兰商人在伦敦最常光顾的场所。罗丝玛丽选择了二楼的一个角落位置，正好能俯瞰整个大厅。
"小姐，"托马斯低声报告，"那艘荷兰船的大副刚刚进来了。"
罗丝玛丽端起茶杯，目光越过杯沿打量着楼下刚进门的高大男子。让她感兴趣的不是这位大副本人，而是他胸前别着的一枚徽章——那是奥兰治家族的标志。
"有意思，"她轻声说，"一个普通商船的大副，为什么会戴着亲王家族的徽章？"
就在这时，又一群人走进了酒馆。为首的是东印度公司的理查德·布莱克，而在他身边，赫然就是那位荷兰大副。
"看来我们来得正是时候，"罗丝玛丽放下茶杯，"托马斯，准备行动。"
她从随身的小包里取出一封信，这是她特意准备的。信封上盖着维也纳商会的印章，这是她通过特殊渠道弄到的。
"去吧，就按我们说好的做。"
托马斯点头，拿着信下楼，装作不经意地在布莱克那桌附近经过。正如罗丝玛丽预料的，那枚奥兰治徽章立刻引起了托马斯的"注意"。
"抱歉，先生，"托马斯做出惊讶的样子，"我是维也纳商会的信使，这枚徽章......"
荷兰大副警惕地看着他："这与你何干？"
【未完待续】
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