卢修斯的背影消失在殿门外，那股混杂着恐惧与屈辱的气息却仿佛还未散尽。
像是一滴墨汁滴进了清水，让整座都护府大殿都染上了一层阴郁的、名为帝国野心的色彩。
刘大海没有动。
他依旧站在那里，手指无意识地摩挲着腰间的一个金属挂件——一个来自另一个世界的打火机，早已没了气，只剩下冰冷的外壳。
他的目光越过空荡荡的门口，投向殿外那片被雨水冲刷得过分干净的天空，眼神深邃得像一口古井，看不见底。
“都进来吧。”
他的声音不大，却清晰地传到了殿外。
很快，几个身影鱼贯而入。
走在最前面的是霍去病，这位大汉战神脸上还带着一丝意犹未尽的亢奋。
仿佛刚才那一声炮响不是在威慑，而是在为他奏响了冲锋的号角。
他身后的曹襄则完全是另一副模样，他一边用袖子擦拭着额头的汗。
一边低声跟霍光、张安世讨论着什么，大概是方才那门镇远一号的炮管材质和散热问题，眉头拧成了一个疙瘩。
最后面是秦老，他像个幽灵，悄无声息地滑了进来，然后默默地站到了刘大海身后最不起眼的角落，仿佛一尊不会呼吸的石雕。
殿内的空气有些凝滞。
刘大海转过身，脸上已经没了之前的冰冷，取而代之的是一种让曹襄感到熟悉的、带着点玩世不恭的笑意。
但这次的笑意，怎么瞅都让人觉得后背发凉。
“都看见了？”
他开口，打破了沉默：“一个来要饭的，还嫌饭馊。”
“何止是嫌饭馊。”
霍去病嗤笑一声，大马金刀地在一旁坐下：“他简直是想把咱们的锅给端走，大海，跟这种蛮夷废什么话，要我说，干脆给我五万精骑，
我直接打到他们那个什么……罗马城下，把他们的皇帝也抓来给你敬酒！”
“去病，没那么简单。”
曹襄苦笑着接话：“刚才秦老递过来的情报看了吗？那个安息，还有身毒北边的什么贵霜，都和罗马有着联系，
咱们真要跟罗马全面开战，路途遥远，补给线拖都拖死了。而且，咱们的蒸汽机……现在还没法装到马背上。”
他说的是事实。
身毒到长安的路，已经快把他们在身毒积累的财富掏空了。
再往西，那是连想都不敢想的天堑。
刘大海点了点头，对霍去病说：“阿襄说得对，打蛇要打七寸，但这条蛇太大了，咱们现在这条棍子，
能把它打疼，却打死不了，万一它发了疯，豁出命来跟咱们拼命，就不值得了。”
他顿了顿，走到那张巨大的羊皮地图前。
上面用炭笔画满了密密麻麻的线条和符号，那是他和手下这帮天才们几个通宵的心血。
“所以，不能硬打。”
刘大海的手指在地图上划过，从华氏城开始，沿着一条他标记为印度河的蓝色线条向西，然后分成了两股。
“但是，卢修斯今天的话，倒是提醒我了，他们怕我们的什么？
怕我们的船，怕我们的炮，怕我们能把钢铁变得像泥巴一样随意塑造的魔法。”
“既然怕，那我们就把魔法卖给他们。”
“卖？”
曹襄的眼睛瞬间瞪大了，他简直不敢相信自己的耳朵：
“大海，你不是刚把人家赶出去吗？怎么又要卖了？
你卖什么？卖蒸汽机？那可是我们的命根子！”
“当然不是蒸汽机。”
刘大海笑了，那笑容像只偷到了鸡的狐狸。
“我们卖给他们……生活。或者说，让他们对更好的生活产生依赖。”
他转过身，看向霍光和张安世。
“张锦。”
“弟子在！”
张锦立刻躬身。
“我之前让你和农学司研究的杂交水稻和棉花，现在怎么样了？”
“回师父，身毒本地的稻种和我们带来的稻种杂交，第一批试种已经收割，亩产比本地稻种高了三成，而且抗倒伏！
棉花已经有了初步的绒长，纺出来的棉线，比麻线柔软百倍，只是……产量还不大。”
“够了。”
刘大海一挥手：“阿襄，你听到了吗？从即日起，你要做几件事。”
“第一，组织商队，不是去罗马，而是去安息，去贵霜，去所有能跟罗马搭上话的地方，
带上我们的精盐、白糖、丝绸、瓷器。还有，最重要的，我们的安世肥皂和华氏棉布。”
“肥皂？棉布？”
曹襄皱起了眉：“这些东西……能撼动一个帝国？”
“阿襄，你想象一下。”
刘大海的声音充满了蛊惑力：“一个罗马的贵族，他习惯了穿粗糙的亚麻布，突然摸到了我们柔软吸汗的棉布内衣，
他习惯了用油脂和草木灰洗澡，突然闻到了我们茉莉花香的肥皂……
你觉得，他的妻子，他的女儿，还会让他去穿那些扎人的麻布吗？
当他们的贵族阶层发现，用上大汉的玩意儿，就能在社交场上显得更高贵、更文明，你觉得他们会怎么做？”
曹襄的呼吸急促了起来。
他是个天生的商人，他瞬间就明白了这其中的威力。
这不是商品，这是潮流，是身份的象征，是文化入侵！