厚重的合金大门无声地向两侧滑开，露出一个内部空间。
这里并非想象中温暖如春的避难所，温度依旧刺骨，但比外面狂暴的风雪世界好了太多。
空气干燥，弥漫着淡淡的臭氧、机油冷凝液以及一种……难以言喻的、类似低温消毒水和轻微腐败混合的奇特气息。
墙壁是粗粝的岩石和光滑的合金板拼接而成，头顶是嵌入冰层的冷光源LED灯带，投射下惨白的光线。
威廉·阿什福德，这位白发蓝瞳的卫队长，紧绷着身体，侧身示意何雨柱进入。
他的眼神复杂，警惕与一丝不易察觉的敬畏交织。
何雨柱步履从容地踏入，强大的神识早已将这里的空间结构和人员分布扫描殆尽。
这是一个集指挥、防御和部分研究功能于一体的核心区域。
房间中央，一个巨大的、由透明材料（可能是某种强化玻璃或特种塑料）构成的半球形控制台占据了主要位置，上面悬浮着冰谷壁垒及周边区域的立体投影地图，闪烁着代表能量节点、巡逻路线和威胁标记的光点。
周围是各种闪烁着幽光的仪器仪表和监控屏幕。
控制台前，站着一个人。
她身量不高，裹在一件同样灰白色的厚重保暖服中，但帽兜并未戴上。
最引人注目的是她的头发——并非威廉那种冰晶般的纯白，而是一种接近冰原天空的、近乎透明的浅冰蓝色。
她的面容在惨白灯光下显得异常年轻，甚至有些稚气，但那双眼睛……
那是一双仿佛蕴含着整个极地寒流的冰瞳。
纯粹的、近乎非人的冰蓝色，深邃得如同万载玄冰的核心，看不到瞳孔与眼白的明显分界，只有一片冻结一切的漠然。
她安静地站在那里，目光平静地落在何雨柱身上，没有任何情绪波动，仿佛在审视一件物品而非一个活人。
一股无形的、源自精神的冰冷威压自然而然地弥漫开来，让威廉和房间内其他几个同样穿着保暖制服、看起来像是技术或参谋人员的新人类都下意识地屏住了呼吸，微微垂下了头。
“艾米丽女士，”威廉的声音带着明显的敬意，甚至一丝紧张，“这位…旅人阁下带来了一些…非同寻常的东西。他希望进行交易。”
他迅速但清晰地用英语复述了何雨柱凭空展现物资、要求换取技术和武器信息的过程。
冰语者艾米丽没有立刻回应威廉，那双冰蓝色的眼眸依旧牢牢锁定在何雨柱身上。
何雨柱能清晰地感应到一股微弱但极其凝聚、带着强烈冰寒属性的精神力量试图触碰自己的意识边缘，如同极地最锋利的冰棱，带着探究与评估的意味。
这精神力量中，同样蕴含着那种被深度感染变异后的特殊磁场，只是更强大、更凝练，也更…非人化。
何雨柱不动声色，一层无形的神识屏障轻易地将这股试探消弭于无形。
他的眼神依旧平静，甚至带着一丝玩味地看着这位显然掌控着整个冰霜壁垒的领袖。
几秒钟压抑的沉默后，艾米丽那毫无起伏、如同冰层摩擦般清冷的声音响起，同样是流利的英语，却带着一种空洞的回响：
“空间…非线性波动。生命体征…非变异体，极度强大。能量等级…无法解析。”
她的声音与其说是在对何雨柱说话，不如说是在陈述观测到的数据。
她微微歪了歪头，浅冰蓝色的发丝拂过苍白的脸颊：
“旅人…何雨柱？”
她准确地叫出了何雨柱的名字——显然威廉在引路时已经通过某种内部通讯传递了信息。
“是我。”
何雨柱坦然承认，目光扫过她身后的控制台和那些充满末世粗犷科技感的设备，“看来，你能理解我的价值。那么，交易？”
“展示。”
艾米丽言简意赅，冰瞳转向威廉。
威廉立刻对着通讯器低语几句。
很快，两名卫兵合力搬着一个沉重的金属箱走了进来，小心地放在何雨柱面前的地面上打开。箱子内衬着吸能材料，里面静静躺着几件造型迥异于旧时代武器的装备：
“霜牙”脉冲步枪：枪身主体是一种灰黑色的轻质合金，结构紧凑。最显眼的是其粗大的枪管和下方一个复杂的能量循环模块，模块表面覆盖着散热鳍片，此刻处于沉寂状态。
旁边的能量弹匣是透明的圆柱体，里面流淌着粘稠的、散发微弱荧光的蓝色凝胶状物质。
“棱镜”射线手枪：体积相对小巧，握柄符合人体工学，枪管是一个多棱面的晶体结构，核心处能看到一个微小的聚焦点。它使用更小号的蓝色凝胶弹匣。
“冰锢”发生器（手持型）：一个圆盘状的装置，中心有一个碗口大小的发射口，边缘布满复杂的电路接口。旁边连接着一个更大的方形能量包。
几枚特种弹药和凝胶能量块样品。
“说明。”
艾米丽再次开口。
威廉上前一步，充当解说：“旅人阁下，这是我们基地的主要防卫武器。”
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他拿起那把“霜牙”脉冲步枪：“核心是‘冷聚变凝胶电池’技术。这种凝胶是我们结合旧时代生物能源和…嗯…病毒诱导变异后的某些惰性副产品合成的。
它能在特定频率的电磁场激发下，产生可控的微型聚变脉冲，通过枪管加速发射。
优点是能量密度高，低温环境下性能稳定，缺点是射程相对较短，连续射击后散热压力大。”
他又指向“棱镜”射线手枪：“微型化版本，能量束更集中，穿透力强，适合近身防卫或精确射击。”
最后是那个圆盘状的“冰锢”发生器：“这是我们研发的环境控制武器。它能瞬间释放超低温能量场，制造大范围的急速冰冻效果，可以有效迟滞甚至冻结中小型变异兽或…失控的同伴。耗能巨大，通常需要固定能源支持或大型移动平台搭载。”
威廉放下武器，语气带着一丝不易察觉的自豪：“这些武器和能量技术，是我们在这片地狱生存下去的倚仗。对抗那些怪物，比旧时代的火药武器高效得多。”
何雨柱的神识早已细细扫过这些装备。
内部的能量回路、凝胶电池的分子结构、微型聚变核心的激发模式…这些信息如同立体蓝图般瞬间烙印在他的意识中。
结合威廉的解说，他对这种末世科技的原理有了清晰的认知。
确实有其独到之处，尤其是在这种极端低温环境下，利用病毒副产品开发能源，是绝境中诞生的智慧。
其能量利用率和可控性，在某些方面甚至超越了旧时代的常规武器。
“原理有趣。”
何雨柱点了点头，肯定了对方的技术，“能量源利用方式很特别。”
他没有表现出过分的热情或贬低，语气平淡得像在评价一件工艺品的优劣。
艾米丽的冰瞳似乎微微闪动了一下（也许是错觉），她的声音依旧清冷：
“交易条件。你要技术图纸？实物？还是…核心凝胶配方？”她直接切入了核心。
“实物样本足够。”
何雨柱的回答出人意料。
图纸和配方对他意义不大，墟界空间的层级远非这种末世科技可比，实物样本中蕴含的所有信息，他的神识扫描足以获取精髓。
他指了指地上的武器样本：“每样一件，加上配套的能量源。另外，我需要附近所有幸存者据点，特别是大型基地的详细信息，位置、势力构成、特点。”
他停顿了一下，目光第一次带上了一丝明确的指向性：“以及…所有关于‘华夏’（Huaxia）或东亚面孔幸存者聚集地的情报。”
艾米丽的冰瞳似乎凝滞了一瞬。
威廉和其他几名新人类也露出了惊讶的神色。
何雨柱的要求，实物样本要得很少，核心技术并未触及，却对情报信息的需求极高，尤其是最后关于东方人的要求。
短暂的沉默后，艾米丽开口：“样本可以给你。情报…我们有地图。”
她对着控制台做了一个手势。
悬浮的地图投影瞬间放大，聚焦在北冰原广阔的区域。
上面密密麻麻地标注着数十个光点，颜色各异，旁边有简略的文字标识和势力缩写。
何雨柱的神识瞬间锁定了地图。
自由之火（Freefire）：标注在南部一处相对温暖的断裂带峡谷，图标是燃烧的火焰。备注：激进扩张，掠夺性强，主要武装为旧时代火药武器改造，有少量能量武器。
钢铁兄弟会（Iron Brotherhood）：标注在一座巨型废弃核电站遗址深处，图标是齿轮与闪电。备注：高度机械化改造战士，信奉“血肉苦弱”，掌握部分战前先进武器技术和重工业能力，敌视“新人类”等变异体。
深潜者（Deep Dwellers）：标注在西北方靠近冰海裂谷的区域，图标是章鱼触手。备注：神秘，据说崇拜海洋深处的未知存在，拥有奇特的水下适应能力和生物科技，行为诡异。
此外还有标注着黑豹（Panther）、斯芬克斯（Sphinx）、白熊（White Bear）等代表不同地域幸存者的据点图标。
艾米丽的声音伴随着地图上的光点移动：“冰霜壁垒（Frosthold），位置你已知。自由之火、钢铁兄弟会是我们主要的冲突方。深潜者…难以沟通，威胁等级不定。黑豹部落在西南方熔岩地热区…斯芬克斯盘踞在东部古文明遗迹…白熊部落在北部苔原…”
她的指尖最终点向地图靠近中心偏东北的一大片被巨大山脉符号覆盖的区域，那里标注着一个醒目的红色汉字标识——龙渊（Long Yuan）！