回声峡谷的战斗在瞬间进入白热化。
格罗姆带领的突击队伍如同一柄烧红的战斧，狠狠劈入“灰烬之手”佣兵团的侧翼！矮人指挥官冲锋在前，战锤每一次挥击都伴随着骨骼碎裂的闷响和敌人的惨叫。他身后的战士们也爆发出绝境中的凶悍，刀剑与斧刃在昏暗的峡谷中交织成死亡的旋风。
“灰烬之手”的佣兵显然没料到后方会突然杀出一支如此决绝的生力军，侧翼的阵型出现了片刻的混乱。但这些人毕竟是经验丰富的职业战士，很快反应过来，一部分人转身迎击格罗姆的队伍，另一部分人则加紧了对林风等人所在岩壁的围攻。
压力稍减，林风立刻抓住机会。他忍着左肩钻心的疼痛，身体如同鬼魅般滑出敌人的包围圈，双匕精准地刺入两个背对着他的佣兵后颈。随后他吹了一声尖锐的口哨——这是和艾莉丝约定的信号。
岩壁上方的艾莉丝听到哨声，立刻明白了意图。她不再与纠缠自己的敌人周旋，冒着被砍中的风险，猛地向后跃出数米，同时从箭袋中抽出一支特制的、箭杆上绑着小型炼金炸弹的箭矢。弓弦拉满，箭矢离弦，划过一道弧线，精准地落向红袍法师所在的高台下方！
“轰——！”
爆炸并不剧烈，但烟雾和火光瞬间弥漫开来，遮挡了红袍法师的视线，也干扰了他的法术吟唱。
“就是现在！突围！”林风对身边仅存的几个先锋小队战士吼道，同时自己率先冲向格罗姆队伍的方向，为他们开路。
被困的战士们精神一振，紧跟林风，如同一把尖刀，刺向包围圈的薄弱处。
夜羽跟在格罗姆身边，短弩已经重新装填了从敌人尸体上搜刮来的弩箭。她不断瞄准那些试图对格罗姆施放冷箭或法术的敌人，虽然准头不如艾莉丝，但骚扰和干扰已经足够。她的心脏狂跳，不是因为恐惧，而是一种混合着肾上腺飙升和曦的意识共振的奇异兴奋感。她能感觉到曦的光雾在体内不安地涌动，对周围浓郁的暗影能量和血腥气息产生强烈的排斥。
‘曦，稳住！’她在心中默念，‘我们需要集中精神！’
‘坏……能量……很多……疼……’曦的意念传来，带着痛苦。峡谷中充斥的杀戮、死亡和暗影法术的余波，显然对她这种偏向纯净和生命的意识是一种折磨。
但痛苦似乎也刺激了某种本能。夜羽忽然感觉到，自己的视野边缘，那些流动的暗影能量，似乎变得……可见了？不是肉眼看见，而是某种更深层的感知“看到”了它们如同黑色溪流般在空气中蜿蜒、聚集，尤其是朝着红袍法师的法杖和那些“剔骨者”身上汇聚。
“格罗姆！小心右前方岩缝！有暗影陷阱！”夜羽几乎是脱口而出，指着右前方一处看似寻常的阴影。
格罗姆没有丝毫犹豫，战锤改变方向，狠狠砸在那片阴影前方的地面上！“砰！”碎石飞溅，地面上一个即将成型的暗影法阵被物理冲击破坏，暗影能量嘶鸣着消散。
“干得好！”格罗姆赞了一句，战锤不停，又将一个扑上来的佣兵砸飞。
夜羽自己也有些惊讶。她怎么“看”到那个陷阱的？是曦的能力？这种对能量的感知……
没时间细想，战斗在继续。林风带着残存的先锋小队终于和格罗姆的队伍汇合，两股力量合流，战斗力大增，逐渐在“灰烬之手”的包围圈上撕开了一道口子。
但敌人数量依然占优，而且训练有素。他们开始改变战术，不再硬拼，而是利用峡谷复杂的地形，不断从岩壁上方、岩缝中发动偷袭，用弩箭、投矛和低阶法术骚扰，企图拖慢队伍的速度，消耗他们的体力。
更麻烦的是红袍法师。短暂的干扰后，他重新开始吟唱。这一次，不是攻击性法术，而是一个大范围的削弱法术——【群体虚弱诅咒】！
晦涩的咒文在峡谷中回荡，一股阴冷的、令人骨髓发寒的能量波动以红袍法师为中心扩散开来！被波动扫过的联盟战士，顿时感觉身体变得沉重，力量流逝，反应速度也慢了下来。
“是诅咒！牧师！驱散！”格罗姆大吼。
梅莉娅不在这里！她在后卫队伍保护伤员！中军里只有两个低级牧师，他们的驱散法术范围有限，效果也弱，无法覆盖所有人。
队伍的前进速度明显受阻，士气开始下滑。不断有人被冷箭射中，被突然从阴影中窜出的“剔骨者”扑倒。
“不能停！停下就是死！”林风咬牙喊道，他的动作也因为诅咒而变得迟缓，险象环生。
夜羽也感觉到了那股阴冷能量侵入身体，四肢如同灌铅。但她心脏位置，曦的光雾猛地爆发出强烈的抗拒！温暖的白金色光芒从她体内透出，虽然微弱，却如同黑暗中的烛火，将她周身一小片区域的诅咒能量驱散殆尽！
她身边几个战士立刻感到压力一轻。
“夜羽！你……”格罗姆惊讶地看向她。
“是曦！她能抵抗这种黑暗能量！”夜羽喊道，“但范围很小！”
小主，
范围很小，但至少是一个希望。格罗姆眼中精光一闪：“所有人！向夜羽靠拢！缩小阵型！以她为中心，轮流抵挡！我们一步步往前推！”
命令被迅速执行。战士们收缩阵型，将夜羽、格罗姆、林风等核心人物保护在中间，如同一个缓慢移动的刺猬阵，抵挡着来自四面八方的攻击。夜羽则将意识集中在曦身上，努力扩大那种温暖的、驱散黑暗的力场范围。从最初只能覆盖自身，到勉强能笼罩身边两三米的范围。
这个小小的“净化领域”成了绝望中的救命稻草。虽然移动缓慢，但阵型稳固了许多，伤亡速度下降。
红袍法师注意到了这个异常。兜帽下的目光锁定了被众人保护在中间的夜羽，尤其是她身上那隐约透出的、令他极度厌恶的纯净白光。
“果然是‘种子’……而且竟然产生了抗性……”他低声自语，随即法杖高举，开始吟唱另一个更加恶毒的法术——【生命汲取】！目标直指夜羽！
他打算强行抽取那个共生体的生命力，就算不能立刻夺取，也要重创她们！
夜羽瞬间感觉到一股冰冷邪恶的吸力从红袍法师的方向传来，目标直指她心脏位置的曦！曦的光雾剧烈颤抖，传递出巨大的痛苦和虚弱感，刚刚撑起的净化领域也开始不稳。
“他在攻击夜羽！”林风最先察觉，但他被几个佣兵缠住，无法脱身。
格罗姆怒吼着想冲过去，但距离太远，中间隔着层层敌人。
就在这危急关头——
一支闪耀着银月般光芒的箭矢，如同划破黑暗的流星，从极高的岩壁上方射下！箭矢的目标不是红袍法师，而是他法杖顶端那颗正在凝聚黑暗能量的黑色水晶！
“叮——！”
清脆的碎裂声！黑色水晶被箭矢精准命中，裂开数道缝隙！红袍法师的吟唱骤然中断，法术反噬让他闷哼一声，后退几步，法杖上的光芒黯淡下去。
是艾莉丝！她在极高的、几乎无人能及的位置，抓住了这千钧一发的机会！
“好箭法！”格罗姆精神大振，“就是现在！全体冲锋！目标峡谷出口！”
敌人最强的法师暂时受创，阵型出现动摇！这是最好的机会！
“为了银月哨岗！冲啊——！”格罗姆爆发出震天的战吼，战锤挥舞，一马当先，向着峡谷出口的方向发起了最后的、全力的冲锋！
所有还能战斗的战士紧随其后，爆发出最后的力气和斗志，如同一股不可阻挡的洪流，撞向堵在出口方向的敌人防线！
夜羽也被裹挟在冲锋的人流中。她咬着牙，努力维持着曦那微弱的净化领域，同时将短弩对准任何敢于正面阻拦的敌人。
林风的身影在她前方不远处闪烁，双匕如同毒蛇，每一次出手都有一名敌人倒下。艾莉丝的箭矢从头顶不断落下，精准地清除着岩壁上的威胁。
距离出口越来越近！已经能看到峡谷外开阔的天空和远山！
但就在这时，异变再生！
峡谷两侧的岩壁上，突然亮起了数十个暗红色的魔法符文！这些符文构成一个巨大的、覆盖了整个峡谷出口区域的禁锢法阵！
“是提前布置的陷阱！他们想把我们困死在这里！”梅莉娅的声音突然从后方传来！原来后卫队伍在听到前方激烈的战斗声后，也冒险加速赶了上来，正好看到这一幕。
“能破解吗？”格罗姆急问。
“需要时间！但这个法阵很复杂，至少需要几分钟！”梅莉娅脸色难看，她开始快速吟唱解析法术。
几分钟？敌人不会给他们几分钟！身后的追兵和两侧的敌人正在重新合围！
就在这再次陷入绝望的时刻——
夜羽心脏位置的曦，突然爆发出一股前所未有的、强烈的意识波动！那波动中充满了对“禁锢”、“牢笼”的本能憎恶和恐惧！同时，也传递出一股清晰的、指向峡谷一侧岩壁某个特定位置的“感觉”！
‘那里……节点……破坏……就能打开……’曦的意念在夜羽脑海中响起，虽然虚弱，却异常清晰。
夜羽顺着曦的感应看去，那是左侧岩壁上一块看似寻常的、颜色略深的岩石。
“格罗姆！林风！左侧岩壁！那块深色石头！是法阵的节点！破坏它！”夜羽用尽力气大喊。
格罗姆和林风没有任何犹豫！格罗姆的战锤脱手飞出，带着呼啸的风声，狠狠砸向那块岩石！同时，林风的身影如同鬼魅般出现在岩壁下方，借助凸起的石块几次纵跃，匕首狠狠刺向岩石的缝隙！
“砰！”“咔嚓！”
战锤的巨力和匕首的精准破坏同时作用！那块深色岩石轰然碎裂！岩壁上亮起的暗红色符文瞬间明灭不定，如同接触不良的灯光，最终彻底熄灭！出口处的禁锢能量场如同破碎的玻璃，消散无形！
“冲出去——！”格罗姆收回战锤，狂吼道。
最后的障碍破除，队伍爆发出震天的欢呼，如同决堤的洪水，冲出了狭窄压抑的峡谷出口！
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眼前豁然开朗！是一片相对开阔的山谷，远处是连绵的灰烬山脉主峰，覆盖着皑皑白雪。
他们冲出来了！
但代价惨重。突击队伍和先锋小队汇合时的一百多人，此刻能站着冲出峡谷的，不足六十人。人人带伤，疲惫欲死。后卫队伍情况稍好，但也损失了十几人。
敌人没有追出峡谷。红袍法师站在峡谷入口的阴影中，法杖拄地，兜帽下的目光阴冷地注视着逃出生天的队伍，却没有下令追击。似乎在权衡着什么，或者……在等待什么。
格罗姆不敢有丝毫放松，命令队伍立刻远离峡谷出口，向着北方继续前进，直到找到一个易守难攻的山坡才下令休息。
人们瘫倒在地，连欢呼的力气都没有了，只有劫后余生的粗重喘息和压抑的哭泣。
夜羽靠着一块冰冷的岩石滑坐在地，浑身虚脱。曦的意识在刚才的爆发后，再次陷入了深度的沉寂，光雾黯淡得几乎感觉不到。她自己也是头晕目眩，刚才维持净化领域和感应法阵节点，消耗了她大量的精神力。
林风走到她身边坐下，他的左肩绷带已经被鲜血浸透，脸色白得吓人，但还活着。艾莉丝也走了过来，精灵游侠的手臂上有一道深深的刀伤，但她只是简单地包扎了一下。
格罗姆清点完人数，走到他们面前，沉默地坐下。矮人指挥官的身上添了七八道伤口，最严重的是肋下一道深可见骨的刀伤，但他仿佛感觉不到疼痛，只是凝重地望着南方峡谷的方向。
“我们冲出来了。”艾莉丝先开口，声音沙哑。
“但损失了一半能战斗的人。”林风低声道，“而且，黑暗议会没有全力阻拦。那个红袍法师，最后明明有机会用更强大的法术，或者命令‘灰烬之手’拼死拖住我们……”
“他在等。”格罗姆沉声道，“等我们更深入灰烬山脉。峡谷的埋伏，可能只是想削弱我们，消耗我们，把我们逼进他们真正的陷阱。我怀疑，他们的主力，或者更可怕的东西，就在山脉深处等着我们。”
气氛再次沉重。
“曦……怎么样了？”林风看向夜羽。
“沉睡了，消耗很大。”夜羽抚摸心口，担忧地说，“但她刚才……帮我们找到了法阵的节点。她对那种‘禁锢’的力量，好像特别敏感，也特别憎恶。”
“因为她和虫后，都被‘禁锢’过。”梅莉娅走了过来，她看起来也很疲惫，但眼神依然睿智，“那是刻在她意识深处的创伤和恐惧。也正因此，她能敏锐地感知到类似的力量，并有强烈的破坏欲望。这是双刃剑，能帮我们，也可能让她失控。”
“我们必须尽快找到能让曦安全恢复能量的地方。”格罗姆说，“同时，也要提防黑暗议会的下一步行动。他们不会放弃的。”
他站起身，尽管身体摇晃了一下，但依旧挺直脊梁：“休息一个时辰。处理伤口，进食。然后继续向北。我们没有时间悲伤，也没有时间停留。只有一直走下去，才有一线生机。”
人们默默地执行命令。幸存者们互相包扎伤口，分享着所剩不多的食物和水，眼神中充满了疲惫、悲伤，但也有一丝劫后余生的微弱光芒。
夜羽看着周围互相扶持的同伴，又看了看心口那沉睡的微光。
这条路，是用鲜血和生命铺就的。
但他们还活着，还在前进。
曦光之路，依然在脚下延伸。
只是前方的黑暗，似乎更加浓重了。